1. 《맥도날드에서 아침을》을 출간한 소감을 듣고 싶습니다.

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오래전부터 청소년을 주인공으로 한 소설을 쓰고 싶었습니다. 특히, 방황하는 청소년들의 고민을 들어주고 그들에게 따뜻한 조언을 해줄 수 있다면 얼마나 좋을까 생각해 왔었는데 이번 소설을 통해 저의 오래된 바람이 이뤄진 것 같아 기쁩니다.

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2. 《맥도날드에서 아침을》을 집필하게 된 계기는 무엇인가요?

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원래는 단편 소설 다섯 편을 엮어 소설집을 낼 생각이었습니다. 세 번째 소설까지 쓰고 보니 모두 비극적 결말의 소설이라 다른 느낌의 소설이 하나쯤은 필요할 것 같다는 생각을 했습니다. 아마도 처음 계획대로 썼다면 네 번째 소설 역시 불치병에 걸린 남자의 독특한 방식의 자살을 주제로 한 <겨울잠>이란 소설이 쓰여졌을 것입니다. 그러던 어느 날 새벽 동네 술집에서 술을 마시고 나오다 앳되고 예쁜 딸과 엄마의 말다툼 그리고 몸싸움을 목격했습니다. 어떻게 딸이 엄마에게 저럴 수 있을까? 분명 지금 어울리고 있는 친구들을 사귀기 전까지는 엄마에게 전부였을 착한 딸이었을 텐데…. 왜 엄마 혼자 비를 맞으며 다시 술집 안으로 친구들과 사라진 딸을 기다리며 길에 서서 하염없이 저렇게 울고 있을까? 거기서부터 저의 상상은 시작되었습니다. 집을 나온 듯한 그 가출 소녀에게 따뜻하게 말을 걸어주고 차분하게 그 아이의 이야기에 귀 기울여 줄 어른이 필요하다고 생각했습니다. 문득, 구상 중이던 네 번째 소설 <겨울잠>의 주인공 진혁이 떠올랐고 불치의 병에 걸려 사는 게 고통스러워 죽고 싶지만, 홀어머니 생각에 차마 그러지 못하는 진혁. 그렇지만 어머니를 위해 어렵게 모아둔 돈이 자신의 병원비로 다 쓰여질 것이 걱정돼 어서 죽어야겠다는 생각을 하며 살아가는 효자 진혁이 분명 그 가출 소녀에게 좋은 말을 해줄 수 있을 거라 생각했습니다. 그렇게 즉흥적으로 <겨울잠>이란 단편 속으로 가영이란 아이가 들어와 진혁을 만나게 되면서 장편 소설 《맥도날드에서 아침을》이 태어났습니다.

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3. 책을 집필하면서 겪은 에피소드, 또는 즐거웠거나 어려웠던 점을 이야기해 주세요.

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소설의 주 배경인 44번 국도와 강원도 홍천, 인제, 강릉 등은 어릴 적 아버지와 여행했던 추억이 깃든 곳이자 제가 군생활 하며 자주 다녔던 곳입니다. 이 글을 쓰기 위해 혼자 차로 44번 국도를 따라 여행을 다니며 어릴 적 아버지와 여행했던 추억들, 군 시절의 다양한 기억들이 떠올라 즐거웠습니다. 어려웠던 점은 주인공인 고2 여고생의 마음이나 고민거리, 그 또래들이 사용하는 언어들이나 관심사항들을 알아내는 것이었습니다. 어린 학생들과의 인터뷰를 통해서 그리고 가끔 가는 단골 주점의 알바생들과의 대화를 통해서 많은 걸 배울 수 있었습니다.

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4. 책 내용 중에서 가장 기억에 남는 장면이나 애착이 가는 구절이 있나요?

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소설의 결말 부분에 가출한 딸과 엄마가 통화하는 장면, 여주인공이 경포 해변에서 일출을 보며 그렇게 보고 싶던 아빠와 만나 나누는 대화가 가장 애착이 가는 구절입니다.

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5. 글이 잘 써지지 않을 때 어떤 방식으로 해결하셨나요?

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술을 마시러 동네 단골 주점에 가거나 가끔은 기차나 고속버스를 타고 창밖의 경치를 멍 때리며 여행을 합니다. 그럴 때면 창작에 대한 많은 아이디어들이 떠오르곤 합니다.

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6. 이 책을 접할 독자에게 전하고 싶은 말이 있다면 해주세요.

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법정스님은 친절이 가장 위대한 종교라고 말했습니다. 내 이웃과 소외된 주변에 대한 따뜻한 관심과 배려를 말한 것일 겁니다. 내 가까운 이웃, 나와 일상에서 만나는 아무것도 아닌 관계일 수도 있는 사람들에게조차 따뜻한 시선으로 관심을 보이고 친절을 베푸는 삶이 내 자신 또한 행복하게 해주는 삶임을 경험하며 살았으면 합니다. 특히, 늘 죽음을 생각하며 살아가던 진혁이 삶의 의미를 다시 생각하고 미래를 꿈꿀 수 있게 했던 것들이 어떤 것이었는지 글을 읽으며 여러분들도 한번 생각해 보셨으면 합니다. 결국 인간은 사회와 떨어져 살아갈 수 없고 어떻게든 사회 속에서 다른 사람들과 엮여 살아가야 하는 존재란 걸 다시 한번 생각해 볼 수 있는 기회가 되길 바랍니다. 그리고 마지막으로, 단 한 명이라도 방황하는 청소년이 이 책을 읽고 맘을 잡고 집으로 돌아갈 결심을 한다면 이 글을 쓴 보람을 느낄 수 있을 것 같습니다.

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7. 바른북스와 함께하면서 인상 깊었던 점 혹은 만족한 부분을 적어주세요.

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편집부 직원의 친절하고 꼼꼼한 교정 작업에 감사를 드리고, 표지 제작 과정에서 작가의 의견을 충분히 잘 반영해 주어서 아주 만족스러웠습니다.