백길석

1959년 서울에서 태어났다. 젊을 때는 하고 싶은 게 많아도 할 수 있는 게 없어서 좋은 시절 다 보내고, 중년이 되어서야 좌충우돌하며 마음속 공허를 채우는 만학도다. 현재 고양준법지원센터에서 청소년상담위원과 MBTI 일반 강사, 학교폭력 예방 강사, 청소년상담복지센터에서 학교 밖 청소년을 위한 상담사로 일한다.

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“앞으로 어떻게 살아야 할까?”

여전히 흔들리는 중년을 위한 마음 처방전

평균 수명이 100세인 시대가 도래했다. 인생을 거리로 따지면 중년은 그 중간쯤에 서 있다. 젊다고 할 수는 없지만 그렇다고 늙었다고 하기에도 애매한 나이다. 숨 가쁘게 달려온 지난 세월을 돌이켜보며 미래를 준비해야 할 때다. 십 년이면 강산도 변한다는 속담은 옛말이 되었다. 과학기술의 발전이 놀라울 정도로 빨라서 새로운 지식은 일 년만 지나도 진부해진다. 세상은 눈 깜짝할 새에 변화한다. 매일 수십 수백 개의 정보가 쏟아진다. 그 홍수 속에서 살아남으려면 자신도 세상의 속도에 발맞춰 바뀌어야 한다.

중년은 제2의 사춘기를 겪으며 혹독하게 ‘중년앓이’를 한다. 아쉬움 가득한 과거를 반추하고 불투명한 미래를 생각하며 불안을 느낀다. 주름과 흰머리가 늘어난 얼굴을 거울에 비춰 보며 나이 듦을 인정하지 않을 수 없다. 죽음의 그림자에 기가 눌려 “늙으면 가야지”와 같은 마음에도 없는 소리만 늘어놓게 된다. 변화의 필요성을 인지하면서도 실패가 두려워 쉽게 도전하지 못한다. 하지만 그대로 주저앉아 있을 수는 없다. 중년에게는 살아온 만큼이나 살 날이 남아 있기 때문이다.

《거울에 비친 내 얼굴 참 낯설다》는 나이를 핑계로 제자리에 안주하려는 중년에게 일침을 가한다. 그대로 있으면 뒤처질 뿐이니 어서 빨리 밖으로 나와 뭐라도 하라고 말이다. 새로운 삶을 맞이하기 위한 마음가짐부터 구체적인 행동지침까지 인생의 2막을 준비하는 데 도움이 될 모든 것을 이 책에 담았다. 시시각각 달라지는 주변 환경에 주눅 들 필요 없다. ‘배움에는 때가 없다’는 말을 기억하고 익숙하지 않은 것을 접하는 데 겁먹지 말기를 바란다. 즐겁게 보내기에도 모자란 시간이다. 

 

책 속으로

이제는 100세 시대다. 인생의 반 살았다면 남은 반에 마음을 쏟아 보자. 크고 비밀스러운 일이 숨겨져 있을 것이다. _27p. 

변화된 삶을 위해 ‘준비하는 사람’과 ‘준비하지 못한 사람’의 결과는 다르다. 멋진 노년의 모습을 위해 무엇을 준비해야 할지는 선택 요건에 따라 다르다. 중요하게 생각하는 것은 외적인 모습보다 내면 향기다. _32p. 

지금의 ‘나’는 이미 10년 전에 만들어졌다. 40대의 노력으로 50대에 열매를 얻은 것이다. 50대에 성숙한 삶은 산다면 60대에 평안함의 결실을 얻게 된다. 시간은 계속 지나간다. 바로 지금이 중요하다. _70p. 

유명한 사람이나 힘이 있는 사람이나 보통 사람이나 세월이 흘러 같은 곳을 바라보며 가고 있다. 은퇴 후 삶은 내가 선택하는 것이다. 자기와 딜(deal)을 잘해야 성공적인 삶을 얻을 수 있다. _98p. 

흰 머리는 중년의 자랑이다. 중년기가 지나야만 얻을 수 있는 지혜의 면류관이기 때문이다. _163p.